¿Qué es rata de agua?

La rata de agua, también conocida como ratón de agua o rata acuática, es un mamífero semiacuático que pertenece a la familia de los roedores. Su nombre científico es Arvicola amphibius.

Características físicas: La rata de agua es de tamaño mediano, con una longitud de cuerpo que varía entre los 18 y 25 centímetros. Su cuerpo es robusto y su cola mide aproximadamente entre 10 a 15 centímetros. Tienen pelo suave y denso, de color marrón oscuro en el dorso y gris claro en el vientre. Sus patas traseras son palmeadas y poseen pequeñas orejas redondeadas.

Hábitat y distribución: Estas ratas son nativas de Europa, Asia occidental y norte de África. Prefieren hábitats acuáticos, como ríos, lagos, pantanos y estanques, donde pueden construir madrigueras en las orillas o en áreas inundadas.

Comportamiento: Son excelentes nadadores, gracias a sus patas traseras palmeadas y su cuerpo aerodinámico. Son principalmente nocturnas y solitarias, aunque pueden ser territoriales y establecer colonias en áreas con abundancia de recursos.

Dieta: La rata de agua es omnívora, alimentándose de una variedad de alimentos, como plantas acuáticas, raíces, cortezas, semillas, frutas, insectos, crustáceos y pequeños peces.

Reproducción: La rata de agua alcanza la madurez sexual entre los 3 y 4 meses de edad. La gestación dura aproximadamente 22-24 días, tras lo cual la hembra da a luz a una camada de 4 a 8 crías por año. Los jóvenes son alimentados y cuidados por su madre hasta que son lo suficientemente independientes para sobrevivir por sí mismos.

Conservación: La rata de agua se encuentra en peligro debido a la pérdida de hábitat, la contaminación del agua y la caza. Sin embargo, en algunas áreas donde se ha llevado a cabo una conservación adecuada, las poblaciones de rata de agua se han recuperado. Se considera una especie protegida en muchos países debido a su importancia ecológica y como indicador de la calidad del agua.